N-gage:lla teknisiä ongelmia
N-gage -mobiilipalvelua ei sitten saatu toimimaan ennen joulua, vaikka viime viikolla niin lupailtiin. Pelit ja palvelu toimivat niin kuin pitääkin, mutta uusi merkittävä ongelma on tullut esille Nokian sisäisissä testeissä, joihin on osallistunut yli 1000 henkilöä.
"Virallisessa" N-gage blogissa kerrotaan, että N-Gage tiimit ovat työskennelleet ylitöitä N-Gage First Access -nimellä kulkevan startin parissa. Nimimerkki Ikona jatkaa, "during this process we uncovered an issue we feel we need to address". Hmm, kuulostaa vakavalta.
Koodarit varmasti tuntevat kovia paineita, joita eivät ainakaan helpota N-gage blogissa annetut lupaukset tällä viikolla tapahtuvasta startista ja siitä seurannut foorumikirjoittelu. Sympatiani ovat kokonaan koodareittein puolella. Oli aika pölhöä mennä lupailemaan blogissa N-Gage palvelun aloitusta tällä viikolla kun se ei ollut 100 prosenttisen varmaa. Nyt on joulun aika, ja toivon todellakin ettei kenenkään koodarin perheen joulu mene pilalle moisten ongelmien takia. Jouluna loikoillaan eikä mietitä työasioita.
Olen edelleenkin sitä mieltä, että Nokia lähti rakentamaan N-Gagen ympärille liian monimutkaista infrastruktuuria. Mutta eipä tehtyjä strategisia valintoja ei voi enää muuttaakaan vaan on edettävä valitulla tiellä – niin kuin mummo lumessa.
Gypsii-sovellus valmistui N95:lle
Geosentric eli entinen Benefon on julkistanut S60-puhelimissa toimivan sovelluksen Gypsii-palveluunsa. Geosentricin mukaan sovellus toimii N95:ssä ja 6110 Navigatorissa, joissa kummassakin on sisäänrakennettu gps.
Kokeilin sovellusta 6290:ssä, vaikka asennusohjelma ilmoitti ettei sovellus ole yhteensopiva puhelimeni kanssa. Ulkoisen gps-palikan kanssa sovellus näytti sijaintini väärin kartalla, joten täytynee uskoa, ettei ohjelma toimi kunnolla kuin kahden mainitun puhelimen kanssa.
Gypsiin palvelussa on ideaa, mutta tuntuu siltä, ettei Geosentricillä ole voimavaroja kehittää palvelusta menestystuotetta. Esimerkiksi kännykkäsovellus kaipaisi ehdottomasti sisäänrakennettua navigaattoritoimintoa, mutta sellaista ei ole tarjolla.
Moshiin SEEK-toiminto
Nokia ei vielä ole kovasti hehkuttanut Mosh-palveluaan, vaikka aihetta siihen olisi. Moshista taitaa tulla nopeasti yksi Nokian suosituimpia web-palveluita, vaikka onkin vielä beta-vaiheessa. Elokuussa käynnistyneen Moshin kautta on ladattu tiedostoja 17 miljoonaa kertaa.
Mosh-palvelun sai uuden ilmeen alkuviikolla ja siihen tuli muutamia uusia toimintoja. Tärkein niistä on SEEK-toiminto, jolla muille käyttäjille voi lähettää kyselyn, jos hakutoiminnon kanssa sopivaa sovellusta, kuvaa, teemaa, peliä ja videopätkää ei tule vastaan.
Tietokoneelta voi lähettää myös tekstiviestilinkin ladattavaan tiedostoon. En muista, oliko vanhassakin versiossa tämä toiminto, mutta joka tapauksessa se madaltaa kynnystä siirtää tiedostoja puhelimeen. Usb-piuhaa tai bluetoothia ei siis tarvita tiedon siirtoon.
Tekstiviestilinkki avaa kännykän selaimelle optimoidun sivun, josta löytyy linkki varsinaiseen tiedostoon. Palvelun käyttäminen on järkevää silloin kun käytössä on wlan-yhteys tai kiinteä datapaketti, muuten latailu tulee aika kalliiksi. Linkin lähettäminen edellyttää myös palveluun rekisteröitymistä. Tiedostot voi ladata vanhaan tapaan omalle koneelle ja siirtää siitä PC Suitella puhelimeen ilman rekisteröitymistä.
Ansaintalogiikkaa en Mosh-palvelusta tällä hetkellä löydä, mutta sellaistakin varmaan kehitellään. Mielenkiintoista nähdä, miten palvelu integroidaan – jos ylipäätään integroidaan – tulevaan OVI-kokonaisuuteen.
Nokian kesällä ostama Twango-palvelu tuntuu viettävän hiljaiseloa. Sivut ovat toiminnassa, mutta kovin paljon uusia tiedostoja ei palveluun tule. Kymmeniä miljoonia euroja maksaneen Twango-ostoksen mielekkyys on jäänyt hämärään, kun samanlaista palvelua tarjotaan Moshinkin puolella.
N-Gage tukee aluksi vain N81:ttä
Nokia julkaisee N-Gage pelipalvelun ensi viikolla matalalla profiililla. Ensimmäisessä vaiheessa palvelu on saatavissa vain puhelimiin N81 ja N81 8GB.
N95:n, N73:n ja N82:n ja muidenkin S60 3rd -puhelimien omistajat joutuvat odottamaan palvelun avautumista pitempään.
Pelivalikoima on alkuvaiheessa suppea. Silicon Republicin toimittaja oli tällä viikolla Levillä kuuntelemassa Nokian N-gage -suunnitelmia. Uutisen mukaan ladattavia pelejä ovat vain World Series Poker, Fifa 08, Dogz ja Brothers in Arms, eli pieni osa julkistetuista peleistä.
Palvelu on siis vahvasti beta-vaiheessa, vaikkei Nokia varovaista starttia betaksi kutsukaan.
Edellä mainitussa uutisessa kerrottiin, että pelien laskutusjärjestelmän toteuttamisesta on syntynyt sopimus 50 operaattorin kanssa 20 maassa, minkä lisäksi pelejä voi myös ostaa luottokortilla.
Jotenkin tuntuu siltä, että Nokia on rakentamassa N-Gagen ympärille isoa infrastruktuuria laskutusjärjestelmineen, Arena-palvelimineen ja SDK:neen, mutta se ydinasia eli pelit ovat jääneet lapsipuolen asemaan.
On mielenkiintoista verrata Nokian pelistrategian muuttumista vuodesta 2003 vuoteen 2007 mennessä.
Jos alkuperäinen N-Gage vuodelta 2003 tavoitteli mobiilipelaamisessa sen aikaista huipputasoa, niin vuoden 2007 N-Gage tavoittelee laajoja massoja casual-tyyppisillä peleillä.
N-Gage-mobiilipalvelu ei enää edusta mobiilipelaamisen huipputasoa, vaan sijoittuu jonnekin javapelien ja "huippupelien" välimaastoon.
Nokian puhelimissa grafiikaltaan yksi huipputason peli on mielestäni Global Race: Raging Thunder, joka hyödyntää N95:n, E90, N82:n ja N93:n sisäänrakennettua 3D-kiihdytinpiiriä. Myös Atlantis Redux -peliä on kiitelty erinomaisista ulkoasusta.
Nokialla on grafiikkapiiriä hyödyntävä peli System Rush Evolution, mutta sitä ei alun perin tarkoitettu peliksi vaan tekniikkademoksi. 
N-Gagelle laitekiihdytettyjä 3D-pelejä on odotettavissa laajemmin vasta vuoden kuluttua.
Onnistuuko Nokia sitten tekemään rahaa casual-peleillään, sitä on vaikea sanoa. Ainakin yhteensopivien puhelinmallien pitäisi kasvaa nykyisestä. Kilpailu on kovaa myös casual-pelien markkinoilla. Esimerkiksi venäläisen Herocraftin julkaisemat viimeistellyt casual-tyyppiset pelit ovat kova kilpailija Nokian N-Gage -peleille (kuvassa oma suosikkini Robo, jonka ostin yhtiön nettisivuilta 7,75 eurolla)
Nokia myös kilpailee itsensä kanssa suositulla Mosh-tiedostonjakopalvelulla. Palvelussa on ladattavissa ilmaiseksi erinomaisia pelejä puhelimiin, osa vielä kräkättyjä versioita. Miksi maksaa N-gage pelistä 6-10 euroa, kun hyvän pelin voi ladata Moshista ilmaiseksi.
Pikapikatesti YTPlayer
Oueldi Samir jatkaa hengästyttävää S60 -ohjelmien julkaisutahtia. Tällä viikolla ilmestyi pieni Flash-ohjelma YTPlayer, joka tuo Youtube-videoiden haun ja toiston kännykkään. Ennen ohjelman asentamista pitää puhelimessa olla ladattuna Adoben Flash3 Developer Edition. Tarkemmat ohjeet löytyvät by Samirin sivuilta.
Adobe Flash 3:n asentaminen ei ollut vaikeaa, sillä sitä jaettiin tavanomaisena sis-tiedostona. YTPlayeriä ei tarvitse asentaa lainkaan, riittää kun tallettaa sen muistikortille Muu-kansioon ja käynnistää sen Flash Playerissä.
Sekä Flash 3 että YTPlayer ovat vahvasti beta-henkisiä, joten satunnaiseen muistin loppumiseen ja puhelimen kaatumiseen saa varautua. YTPlayerillä haetaan youtube-videoita yksinkertaisen ja karun käyttöliittymän avulla.
‘Youtube-videot pyörivät ruudulla kelvollisesti, tosin ääni ja kuva eivät olleet synkassa eikä äänenlaadussakaan ollut kehumista.
Kanavat 2.0
Ehdin jo luulla, että Nokian Kanavat-sovellus olisi heitetty Saimaan errr…kanavaan, mutta näin ei ole. Tänään Nokian Betalabsin sivuille ilmestyi versio 2.0 ohjelmasta, jonka ykkösversio oli toivottoman raskas käyttää.
Suomalaiset ovat voineet käyttää Kanavat-palvelua vuodesta 2005 lähtien. Muutamat kotimaiset sanomalehdet julkaisivat sisältöäänkin ykkösversiossa, mutta kansainvälistä menestystä ei sovellus saavuttanut.
Kakkosversio julkaistaan betaversiona eli moni asia vielä muuttuu ennen kuin sovellusta rummutetaan laajemmin. Muutama havainto kuitenkin.
Palvelun käyttöliittymä tuntuu aiempaa hiotummalta. N95 ja N82 -puhelimissa hyödynnetään jopa sisäänrakennettua liiketunnistinta. Sanomalehtien sivujen kääntöön ohjelmassa on pieni animaatio, joka tuntui muutaman käyttökerran jälkeen ärsyttävältä.
Maanjäristys musiikkikaupassa
Nokian tällä viikolla julkistama Comes With Music – kokonaisuus on saanut blogosfäärissä kahtalaisen vastaanoton. Monet kirjoittajat ovat ainakin varovaisen innostuneita Nokian uutuudesta, toisissa kirjoituksissa taas muistutetaan, etteivät DRM:ää käyttävät tilauspohjaiset musiikkikaupat ole menestyneet tähän asti eikä Nokiankaan julkistuksella nähdä olevan mahdollisuuksia.
Itse näen Nokian CWM-kokonaisuudella olevan mahdollisuus mullistaa sähköisen musiikin jakelu maailmanlaajuisesti. Tässä artikkelissa yritän luoda analyysin, minkälainen vallankumous on odottamassa Ovin takana.
Comes With Musicia voidaan pitää Nokian ja suurten levy-yhtiöiden yrityksenä kaataa Applen hallitseva asema digimusiikin jakelussa.
N-gagen julkistaminen ensi viikkoon
Kuurupiilo jatkuu Nokian N-gage mobiilipelipalvelun lanseerauksen ympärillä. Moni odotti, että Nokia olisi kertonut tämän viikon Nokia World -tapahtumassa tarkempia tietoja palvelustaan, mutta julkistuksia ei Amsterdamissa nähty. Ajankohta olisi ollut sopiva jo senkin kannalta, että neljä vuotta vanhan Nokia Areenan toiminta lakkaa tänään keskiviikkona kun vanhasta palvelimesta otetaan virrat pois.
Nokia näyttää varovan kaikkea hypetystä N-gage ympärillä ja julkaisee palvelun tässä kuussa vähin äänin. Pocket Gamer lehden mukaan lanseeraus pidetään ensi viikolla Lapissa ja vasta tuolloin selviää, mikä pelivalikoima on tarjolla alkuvaiheessa ja mitkä puhelimet kuuluvat palveluun.
Nokia julkistanut mitkä puhelimet tukevat pelipalvelua mutta on vihjannut tuovansa palvelun muihinkin kuin N-sarjan puhelimiin. Ehkä tähän asiaan tulee lisää valaistusta ensi viikolla.
Matalan profiilin lanseeraus on ehdottomasti järkevä ja hyvä päätös. Palvelu on jo tekniikaltaan monimutkainen ja bugien hiominen vie oman aikansa. Alkuvaiheen pelivalikoima ei ole vakuuttava, ja palvelua kannattaa hehkuttaa vasta sitten kun pelivalikoima on monipuolistunut.